Numerički upravljački alatni stroj kratica je alata za digitalno upravljanje. To je automatski alatni stroj opremljen programskim upravljačkim sustavom. Upravljački sustav može logički obrađivati programe s kontrolnim kodovima ili drugim simboličkim uputama i dekodirati ih tako da alatni stroj može pomicati i obrađivati dijelove.
U usporedbi s običnim alatnim alatima, CNC alatni strojevi imaju sljedeće karakteristike:
● visoka točnost obrade, uz stabilnu kvalitetu obrade;
● višekoordinatna veza, mogu se obrađivati složeni dijelovi oblika;
● obrada promjena dijelova, uglavnom samo promjena programskog upravljanja, može uštedjeti vrijeme pripreme;
● sam alatni stroj visoke preciznosti, krutosti, može odabrati povoljnu količinu obrade, visoku produktivnost (obično 3 ~ 5 puta veću od običnog alatnog stroja);
● stupanj automatizacije strojeva, može smanjiti intenzitet rada;
● kvaliteta zahtjeva operatera veća, veći tehnički zahtjevi za osobljem za održavanje.